Город удивительных памятников, музеев и архитектурных ансамблей; место, где сосредоточены уникальные картинные галереи; уголок, густо усеянный живописными парками и пригородами. Все это о Лондоне — крупнейшем городе британских островов, столице Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии.
Немного истории…
Своим возникновением город обязан императору Клавдию. Он стал основателем чудесного места в 43 году н.э.. Правда, в те далекие времена Лондон носил несколько иное название — Лондиниум. Многим позже — в 884 году — пережив забвение, Лондон возродился вновь, приобрев важное значение для Альфреда Великого. Благодаря выгодному размещению (берег судоходной реки), Лондиниум моментально занял лидирующие позиции касательно торговой жизни Британии.
Дальнейшая история города таит немало печальных дней. В 1665 году более 50 000 местных жителей стали жертвами ужасной болезни, на смену которой пришел невиданной силы пожар. Стихия поглотила большую часть строений, превратив величавые здания в горы пепла.
Спустя годы Лондон начал возрождаться. Архитектор Кристофер Рен вложил в него душу, подарив немало церквей и соборов, а в 1851 году все могущество Британской империи было продемонстрировано в рамках выставки в Кристаль Паласе. С тех пор население города росло, а его невообразимая красота начала распускаться подобно бутону розы, не теряющему красоты и теперь.
Лондон наших дней
Родина Шерлока Холмса сегодня входит в список наиболее востребованных туристических направлений. Услышать бой знаменитого Биг-Бена, насладиться удивительной атмосферой Тауэра, пронаблюдать за королевскими гвардейцами — туристы готовы закрывать глаза на порой невообразимую стоимость путешествия, лишь бы прикоснуться к реальной сказке.
Лондон известен и в качестве финансового центра, диктующего законы политики, экономики и бизнеса. Несмотря на присущую размеренность, он продолжает завоевать любовь туристов. Английская выдержка знакома здесь каждому — от титулованного лица до обычного уличного рабочего. Терпение местных граждан наблюдается даже на дорогах: в темное время суток водители не превышают допустимой скорости и уважают друг друга. Стоит ли удивляться, что город свободен от бесконечных пробок?!
Лондон — совершенно отдельный мир, со своими традициями и «фишками». Важно все: местная система метрополитена, такси, шоппинг, нулевой меридиан... А еще туристам предстоит посетить студию «Warner Brothers» и прокатиться на легендарном двухэтажном автобусе!
А не захватить ли зонт?
Спустившийся 60 лет назад на город Великий смог прочно закрепил за ним звание уголка дождей и туманов. Воздух в Лондоне и правда на редкость влажный, а мелкий дождь моросит практически ежедневно. Все поправимо: улыбчивые местные жители охотно делятся с приезжими отличным настроением и теплой атмосферой. К тому же, сегодня говорить о смоге не приходится — за последние годы климат изменился по всей планете, включая Лондон. Камины в городе сегодня топят исключительно зажиточные граждане!
Лучшее время для поездки в Лондон — тема риторическая. Здесь хорошо всегда. Летом город принимает тысячи туристов, желающих сбежать в приятную лондонскую прохладу. Осень по привычке называют сезоном дождей, и не даром. Осадков в это время года выпадает в разы больше, а близость океана вполне может преподнести подарок в виде резкой смены погоды.
Прекрасен Лондон и зимой, когда на улицах спокойно, в пабах и барах — не многолюдно, а в театрах уже нет очередей. А вот наиболее радостным сезоном для посещения города является весна: скверы и парки Лондона утопают в сочной зелени, дожди случаются редко, воздух прозрачен...
Размещение по-британски
Отели Лондона дарят постояльцам атмосферу романтизма и какой-то сказочности, но стоимость проживания никак не назовешь доступной. Еще больше «кусаться» цены начинают в период проведения в Лондоне спортивных мероприятий.
Наиболее элитные и дорогостоящие отели располагаются в историческом центре, подешевле — в более спокойных районах (Вест-Кенгсингтон, Вестминстере, Эрлс-Корт).
Лидерами в списке отелей 5 звезд считаются «The Pelham» и «Cheval Thorney Court at Hyde Park», из четырехзвездочных выделяют «Zen Apartments Discovery Dock», а решившим остановиться на отеле с 3 звездами подойдет «Holiday Inn Express London - Vauxhall Nine Elms».
Достопримечательности Лондона
Лондон — город-музей. Каждый его уголок, каждая улочка и каждая скамейка пропитаны историей. Наиболее символичными достопримечательностями признаны Тауэр и Тауэрский мост. Таковые готовы рассказать об истории становления города больше остальных. Не даром за Тауэром в настоящий момент закреплено звание исторического центра. Строение хранит в себе немало леденящих душу тайн и легенд, а все благодаря многогранности: в разные времена крепость выступала в роли тюрьмы, монетного двора, зоопарка и королевского арсенала.
Интересен для туристов и знаменитый Биг-Бен — часовая башня Вестминстерского дворца, где проходят заседания высокопоставленных лиц. Многокилометровые коридоры способны увести в «зазеркалье», так что для их изучения потребуется гид.
Грандиозные эмоции дарит гостям города колесо обозрения «Лондонский глаз». Аттракцион возведен в 1999 году. Его высота составляет 135 м, диаметр 120 м. Время, за которое колесо делает один круг, — 30 минут.
Еще одна обязательная к посещению достопримечательность — Трафальгарская площадь. Она является географическим центром города, где расположена возведенная в честь адмирала Нельсона колонна. Над площадью возвышаются Портретная и Национальная галереи, а еще здесь ежегодно проходит русская масленица.
Невозможно пропустить смену караула и поднятие флага королевы, доступных при посещении окрестностей Букингемского дворца — постоянного места жительства ее Величества. Сам дворец открыт для посещений в конце лета, но некоторым туристам везет посетить его во "внеурочное время" — при отсутствии королевы. Если таковая возможность не представится, вполне можно довольствоваться прогулкой по дворцовому саду.
Вкус Лондона
Ощутить Лондон на вкус? Легко! В городе немало небольших кафетериев и пабов, но уникальное гастрономическое путешествие возможно лишь в ресторанах.
Один из самых известных и популярных в городе — «Gordon Ramsay». Расположен в районе Челси — не менее популярном. Здесь посетителей потчуют блюдами французской кухни, а приготовление отдано в руки знаменитых британских поваров. К сожалению, бронирование столика в этом месте — проблема, так что целесообразно заняться резервацией сразу по приезду в город.
На каждого посетителя здесь полагается три официанта и один сомелье.
Ресторан Gordon Ramsay в Лондоне на сегодняшний день имеет три звезды Мишлен — самого влиятельного ресторанного рейтинга. Три звезды — максимальная оценка рейтинга.
Не менее значимое в Лондоне место — ресторан «Pollen Street Social». Сюда рекомендуется отправиться туристам, желающим отведать истинно английские блюда — жаркое из утки и жаренную куропатку. А если заглянуть в ресторан в ранние часы, можно угоститься настоящим британским завтраком!
Ресторан «Hakkasan» — место для ценителей китайской кухни. Этот гастрономический уголок — образец для подражания, так как долгое время остается стандартом качества. Гости ресторана могут получить на ужин аппетитную рыбу, завершить трапезу экзотическими сладостями, и продегустировать знаменитые китайские соусы.
К прочим известным и обязательным к посещению ресторанам Лондона можно отнести самый старый из существующих в городе — «Rules», и «The Rib Room» — место, где подают волшебное мясо.
А вот "гвоздем" программы для многих туристов становится русский ресторан «Мариванна».
Шоппинг в Лондоне
В Лондоне немало «вкусных» мест и для шопоголиков. Как правило, из путешествия они привозят изящные ридикюли, старинные часы, вкуснейший чай с бергамотом и сувенирные фигурки полисменов.
Состоятельные туристы предпочитают гулять по магазинам района Kensington, а Oxford street идеален для любого кошелька. Процветают и "блошиные рынки", продавцы которых отдают уникальные вещицы практически даром.
Лондон — настоящий оазис жизни, находка для находящихся в поиске душевного равновесия и ценителей шедевров. Сердце Великобритании — это стиль жизни, примерить который сегодня может каждый!
